Cápsulas de café en la recogida selectiva: nuevas normas europeas sobre residuos de envases

Una mañana cualquiera. Preparas el primer café, la cocina aún en silencio, y al terminar te quedas con la cápsula en la mano. Dudas un segundo frente a los cubos. Ese gesto mínimo – ¿amarillo, marrón, o de toda la vida? – va a cambiar en Europa.

A partir del 12 de agosto de 2026, las cápsulas de café dejarán de ir a la basura mezclada. Entra en vigor el nuevo Reglamento europeo de Envases y Residuos de Envases, que busca reducir residuos, subir el listón del reciclaje y ordenar de una vez las “filière” del sector. Es un cambio práctico: menos confusión, más materiales recuperados, menos cápsulas perdidas en la fracción resto.

La norma convierte a las cápsulas en una prioridad de la recogida selectiva. Se armonizan etiquetas en envases y contenedores para indicar, con pictogramas claros, dónde va cada cosa. Y los fabricantes asumen más responsabilidad: financiar la recogida, facilitar sistemas de retorno y diseñar envases realmente reciclables o compostables.

No es un capricho. Millones de cápsulas acaban cada día en cubos de resto. El objetivo europeo es que ese material—aluminio, plástico, incluso bioplástico compostable—vuelva al circuito. No más cápsulas al “me da igual”: cada una a su lugar.

Y en casa, ¿qué hago con mi cápsula?

La regla de oro: separa cápsula y posos. Los posos, si tienes contenedor marrón, van a orgánico. En casa, también sirven para plantas ácidas o como desodorizante de nevera.

• Cápsulas de aluminio o acero: vacíalas y al contenedor de envases ligeros (en España, el amarillo). No hace falta lavarlas, basta con quitar el café. En muchos municipios, el aluminio se recupera con alta eficacia en planta.
• Cápsulas de plástico: también al contenedor de envases (amarillo en España). Algunas son multicapa y su reciclado depende de la planta local; por eso la etiqueta nueva será clave. Si tu ciudad lo indica, puedes llevarlas a puntos de recogida del fabricante: son útiles mientras se ajusta el sistema.
• Cápsulas “compostables”: solo al contenedor marrón si están certificadas para compostaje industrial (busca sellos tipo “OK compost INDUSTRIAL” o el símbolo de compostabilidad) y si tu municipio acepta ese flujo. “Compost home” no siempre significa que tu compostera casera podrá con ello.

Una escena común: oficina en Ciudad de México, tres cubos y nadie seguro de nada. En América Latina las normas varían mucho; si no hay colorimetría unificada, sigue esta pauta: posos a orgánico; cápsula según material al flujo de envases reciclables; y, en caso de duda, opta por los puntos de retorno del fabricante o cooperativas de reciclaje de tu barrio.

Pequeños hábitos ayudan: tener a mano un colador para vaciar cápsulas, pegar un imán en la nevera con “posos marrón / cápsula amarillo”, comentar en la comunidad de vecinos el cambio de agosto de 2026. Verás que, a los pocos días, tu mano ya no duda.

Porque el café es un ritual y también una cadena de decisiones. Si cada mañana afinamos ese gesto—esa cápsula traviesa que busca su sitio—, el sistema hace el resto. Y el residuo deja de ser final para convertirse en principio.