Pasta con coliflor y panceta: la receta del invierno

Pasta con coliflor y panceta: receta invernal fácil y sabrosa, con trucos de cocina, variantes y toque crujiente. Lista en 30 minutos.

La ventana se empaña y la cocina huele a algo familiar: coliflor que se ablanda en la olla, panceta que chisporrotea en la sartén. En esos días fríos —bufanda, manos heladas, anochecer temprano— esta pasta hace de manta: sencilla, directa, cargada de sabor.

La coliflor aporta un dulzor suave y una textura cremosa cuando se cocina bien; la panceta (o tocino, bacon) pone sal, grasa noble y un punto ahumado. El resultado es redondo, pero sin pesadez. Según la Fundación Española de Nutrición, la coliflor es fuente de vitamina C y fibra, así que, además de reconfortar, suma nutrientes útiles en temporada fría.

Ingredientes y claves de compra

320 g de pasta corta (rigatoni, orecchiette o macarrones). 1 coliflor pequeña. 120–150 g de panceta en tiras. 2 dientes de ajo. Aceite de oliva, sal, pimienta. Queso duro rallado (Parmigiano, Grana Padano o un manchego curado). Opcional: guindilla, ralladura de limón, pan rallado.

Elige coliflor compacta, de color uniforme, sin manchas. La panceta puede ser curada o ahumada; si usas bacon, mejor uno de buena calidad, con menos agua.

Paso a paso (30 minutos reales)

Corta la coliflor en ramilletes pequeños; los tallos, en dados finos. Cuanto más menudos, antes se vuelven cremosos. En una sartén grande, pon la panceta a fuego bajo para que “sude” y suelte su grasa. Cuando esté dorada, retírala y reserva. En esa misma grasa, añade el ajo picado (y guindilla si te gusta) apenas unos segundos. Hierve la coliflor en agua con sal 6–7 minutos. En esa misma olla, incorpora la pasta y cuece hasta que quede al dente. El agua se habrá perfumado con la coliflor: perfecta para emulsionar. Pasa coliflor y pasta a la sartén con el ajo; agrega un cucharón del agua de cocción y saltea. La coliflor se deshará parcialmente y creará una salsa envolvente. Devuelve la panceta, pimienta negra y, fuera del fuego, queso rallado y un hilo de aceite. Ajusta con más agua si hace falta.

Truco castizo: tuesta dos cucharadas de pan rallado con aceite y un pellizco de ajo en polvo. Ese toque crujiente —muy siciliano— hace que cada bocado cante.

Variantes que funcionan en casa

Unas anchoas al principio, con el ajo, elevan el umami sin dominar. Ralladura de limón al final para aliviar la grasa y refrescar. Vegetariana: omite la panceta y añade pimentón dulce y aceitunas negras. Más ligera: saltea la coliflor en lugar de hervirla o ásala 20 minutos a 200 °C para notas tostadas. Sin gluten: usa pasta certificada y pan rallado sin gluten para el topping.

Hay platos que no necesitan presentación, solo un cuenco humeante y un silencio breve antes del primer tenedor. Este es uno: humilde, invernal, de esos que calientan la casa desde dentro.