El vapor empaña los cristales, el horno pita, alguien busca la fuente grande “que estaba aquí hace un minuto”. La cesta de turrones abierta, las aceitunas que desaparecen, la olla que no espera. En plena Cocina en Navidad, el reloj corre más rápido y la encimera se hace pequeña.
Elegir antes qué merece la pena
Antes de pelar una patata, conviene decidir el menú con honestidad: menos platos, más calma. Un principal claro, dos apoyos que funcionen con antelación y un postre que guste a la familia. No hace falta encadenar entrantes eternos. Según el INE, en diciembre el gasto en alimentación sube; sobran compras… y también sobras.
Acordar gustos ahorra tiempo y discusiones. Mejor platos que viajen bien entre salón y cocina, que admitan reposo o recalentado suave. Y un detalle práctico: el horno es cuello de botella. Si dos cocciones comparten temperatura, el ritmo fluye; si compiten, la tensión sube.
Adelantar sin prisas, domar el tiempo
La Cocina navideña empieza días antes. Caldos y fondos que se congelan en bolsas planas, salsas base que esperan en el frigorífico, verduras blanqueadas listas para el salteado final, postres que mejoran de un día para otro. Un domingo previo se convierte en fábrica silenciosa de alivios. Etiquetas con fecha y listo.
El día clave se agradece un “mapa” de tiempos sencillo: qué entra en el horno y a qué hora, qué se calienta en la placa, qué sale directamente de la nevera. El móvil como temporizador, el lavavajillas arrancado antes del brindis, la mesa puesta la víspera. Si refresca, el balcón hace de nevera auxiliar. Así, Preparar la cena de Navidad no significa vivir pegados a la campana extractora.
Compartir sin invadir
En casas llenas hay más manos que encimeras. Funciona repartir roles breves y claros: quien corta y recoge, quien fríe y pasa al plato, quien controla el horno. Turnos cortos, sin heroicidades. Un rotulador en la nevera con la lista de “pendientes” evita preguntas repetidas. Y ese primo que siempre “prueba” la salsa, que vigile el pan y las bebidas: todo suma.
También se puede repartir por casas: el asado aquí, los entrantes allí, el postre de la abuela que llega triunfante en táper. La Organización en la cocina no es disciplina militar, sino acuerdos suaves y señales simples. Menos jefes, más coral.
Menos perfección, más mesa
Alguna croqueta saldrá irregular. Un borde se dorará de más. No pasa nada. La conversación, cuando se sienta a gusto, no necesita emplatados de concurso. El mejor menú es el que deja tiempo para brindar y escuchar.
Al final, quedan migas de polvorón, vasos con marcas de carmín y una tregua dulce en mitad del ruido. Menos platos perfectos, más ratos a la mesa. Porque la cocina, en estas fechas, no es un refugio para aislarse, sino un lugar para volver, juntos, cada vez que el calor lo pide.
